Foto: Adam Jandrup/TV 2, Alyson Mcclaran/Reuters/Ritzau Scanpix. Collage: Journalisten
”Det er helt klart mit indtryk, at de hellere skyder en gummikugle for meget end en for lidt. Også mod journalister.”
Sådan siger TV 2’s USA-korrespondent Jesper Steinmetz om politiets ageren over for journalister og fotografer de seneste dage i USA.
211 angreb på pressefriheden og 33 anholdelser af pressefolk har U.S. Press Freedom Tracker indtil videre talt op. Det er en database, som overvåger pressefriheden i USA.
UPDATE:
*211 total press freedom violations*
• 33+ arrests
• 143 assaults (118 by police, 25 by others)
• 35 equipment/newsroom damageAssault category breakdown:
• 49 physical attacks (31 by cops)
• 35 tear gassings
• 21 pepper sprayings
• 50 rubber bullet/projectiles— U.S. Press Freedom Tracker (@uspresstracker) June 2, 2020
Jesper Steinmetz har boet i USA i 10 år og opholder sig lige nu i Minneapolis. Han har dækket protesterne hver aften. Og han har aldrig oplevet noget lignende, fortæller han.
USA-korrespondenten har ikke selv oplevet at blive truet, men har flere kolleger, der har haft ubehagelige sammenstød med politiet.
Han oplever ikke volden som direkte målrettet pressen. Men han kan mærke, at politiet ikke differentierer mellem presse og menige demonstranter.
”Vi er bare en del af mængden, og hvis demonstrationen skal opløses, og det kræver tåregas og gummikugler, så er de skideligeglade med, at der også er journalister i den mængde,” siger han.
Et skifte siden 2014
Oplevelsen står i kontrast til 2014, da Jesper Steinmetz dækkede optøjerne i Ferguson, Missouri efter nedskydningen af den 18-årige Michael Brown. Dengang kunne han mærke, at politiet tog hensyn til pressen.
”Det plejer at være sådan, at man har en gensidig respekt for hinanden, hvor vi begge passer vores arbejde. Denne gang er de mere ligeglade,” siger han.
Derfor gør Jesper Steinmetz og hans kolleger meget ud af at bære skilte og udstyr, der tydeligt markerer, at de kommer fra pressen.
Han fortæller, at hans amerikanske kolleger er rystede over den behandling, de har fået af politiet.
”De er rystede, fordi det nærmest virker, som om politiet synes, det er lidt fedt. Og at de nyder, at de har en undskyldning for at kaste tåregas og skyde gummikugler efter journalister,” siger han.
Jesper Steinmetz vurderer, at politiets adfærd hænger sammen med, at de bliver udsat for kritik hver eneste dag.
”Alle medier bringer det ene eksempel efter det andet på brodne kar i politiet. Hvis man er en ordentlig politimand, og det er jo langt de fleste, så er det ekstremt ubehageligt at blive slået i hartkorn med dem, som dræber,” siger han og tilføjer:
”Så jeg kan godt forstå, at følelserne sidder uden på tøjet, og at mange af dem føler sig uretfærdigt behandlet og dermed ikke har så meget til overs for pressen.”
9