Lolland Kommune brugte sidste år godt 580.000 kroner på abonnementer og annoncer hos Folketidende.

Det oplyser Lolland Kommune i et skriftligt svar til Journalisten.

Beløbet er blevet et politisk våben i en ophedet strid mellem avisen og byrådet, efter flere politikere de seneste uger har kritiseret en kritisk artikel om kommunen i avisen.

Blandt dem er nuværende byrådsmedlem og tidligere borgmester Holger Schou Rasmussen (A), der over for Journalisten har sagt, at han gerne vil ”straffe” avisen.

Foreslog besparelser

Efter den kritiske artikel har Holger Schou Rasmussen foreslået besparelser på både de kommunalt betalte avisabonnementer og kommunale annoncer i avisen og dermed sat spørgsmålstegn ved, om kritisk journalistik kan få direkte konsekvenser for lokalmediers indtægtsgrundlag.

Helt konkret har kommunen brugt 91.735 kroner eksklusiv moms på avisabonnementer og købt annoncer m.v. for 488.850 kroner eksklusiv moms.

Der er ikke moms på avisabonnementerne, oplyser kommunen.

Flere opsagte aviser

Den kritiske artikel i Folketidende har allerede fået flere politikere, herunder Lolland Kommunes borgmester, Marie-Louise Brehm Nielsen, til at opsige de kommunalt betalte abonnementer.

Sagen tog sidste uge en drejning, da Folketingets Ombudsmand valgte at gå ind i den.

Ombudsmanden kræver således nu, at Lolland Kommune forklarer, hvorfor kommunen har opsagt de konkrete abonnementer.

Henvendelsen skete på baggrund af Journalistens artikler onsdag, hvor to professorer i forvaltningsret påpegede, at kommunen formentlig har brudt loven ved at opsige en række abonnementer på Folketidende.

”Det er ikke en saglig begrundelse at opsige abonnementer og trække annoncer tilbage, hvis det er en ren og skær strafaktion,” lød det eksempelvis fra professor Michael Gøtze.