Det vakte palaver, da ViaRitzau i sidste uge videredistribuerede en kontroversiel pressemeddelelse til en lang række danske nyhedsmedier.

I pressemeddelelsen rettede en kvinde grove beskyldninger mod navngivne personer.

Og ved et retsmøde fredag indskærpede anklager Karen Brøgger Nielsen, at en offentliggørelse af beskyldningerne i pressemeddelelsen kan være strafbare.

Det bekræfter hun også over for Journalisten med henvisning til Retsplejelovens § 1017b, hvor omtale af forurettedes navn, bopæl eller stilling i seksualforbrydelser kan straffes med bøde.

Her præciserer Karen Brøgger Nielsen også, at der ikke for nuværende er anmeldt eller rejst en sag mod Ritzau for et strafbart forhold i forbindelse med udsendelsen af pressemeddelelsen.

Ritzau: Ikke vores ansvar

De krænkende og grove beskyldninger i pressemeddelelsen nåede ud til Ritzaus kunder, men blev hurtigt taget ned igen.

Hos Ritzau afviser ansvarshavende chefredaktør og administrerende direktør Jacob Kwon, at Ritzau er ansvarlig for indholdet i de pressemeddelelser, der sendes ud på portalen ViaRitzau.

”I den her henseende er vi bare en platform, som videredistribuerer pressemeddelelser,” siger Jacob Kwon.

”Man kan et eller andet sted sammenligne os med Facebook, som også bare lægger en platform til. Hvis jeg skriver noget, der er ærekrænkende om dig på Facebook, er det jo mig, du skal stævne og anmelde. Juridisk gælder det samme i forhold til de her pressemeddelelser,” siger han.

Netop det forbehold tager Ritzau også i bunden af de pressemeddelelser, der sendes ud. Her skriver Ritzau, at ”Ovenstående pressemeddelelse er videreformidlet af Ritzau på vegne af tredjepart. Ritzau er derfor ikke ansvarlig for indholdet”.

”Hun kunne lige så godt have skrevet det på Facebook, et andet socialt medie eller stået og råbt det i en megafon nede på torvet. Nu har hun så bare valgt vores platform til at offentliggøre det,” siger Jacob Kwon.

Kan man sammenligne det at råbe nede på torvet med en pressemeddelelsestjeneste, der går ud til samtlige medier i Danmark?

”Nej, det er egentlig mere princippet i, at det, hun vælger at offentliggøre, har hun 100 procent selv ansvaret for.”

Vil ikke ændre procedure

I udgangspunktet kan hvem som helst mod betaling blive kunde hos Ritzau og sende pressemeddelelser ud ved betaling. Tidligere har Journalisten også skrevet om et parti, som sendte udokumenterede påstande ud via tjenesten.

Sagen giver dog som sådan ikke anledning til nye procedurer hos Ritzau, men ifølge Jacob Kwon vil man formentlig præcisere, hvad der er gældende i forhold til kunderne.

”I langt, langt de fleste tilfælde er der jo ikke noget problem. Det er meget sjældent, vi har et eksempel, hvor vi synes, at man misbruger vores platform,” siger Jacob Kwon.

Han kalder dog dette tilfælde for det grelleste eksempel, som Ritzau indtil nu har set.

”Og der vælger vi også at gå ind og fjerne den, for vi vil ikke associeres med noget, der er strafbart. Det er dog ikke ensbetydende med, at vi tager et ansvar for det, der er blevet afsendt.”

Rubrikken er rettet: Vi skrev tidligere i rubrikken, at der var tale om et Ritzaui-telegram. Det er nu rettet til, at det var en pressemeddelelse.