Carsten Lehrskov-Schmidt har mange navne i pressen, men han har kun ét i CVR-registret.

Der hedder han bare Carsten Schmidt.

Og derinde kan man søge sig frem til, at ejeren og redaktøren af det digitale medie Ærø Dagblad ifølge Journalistens optælling har to tvangsopløste virksomheder, ni konkurser og fem igangværende konkurssager i bagagen.

Det har blandt andre fået medier som Børsen og EjendomsWatch til at kalde ham ”konkursrytter”.

Alligevel kunne man i december i en pressemeddelelse fra Medienævnet læse sig frem til, at Ærø Dagblad havde fået tilsagn om 1,4 millioner kroner. Pengene skal bruges til at langtidssikre det lille lokalmedie, hvor Carsten Schmidt i lidt under fire år efter eget udsagn har skrevet 3.000 artikler om stort og småt på Ærø, herunder også artikler om sig selv.

Ingen bankgaranti før nytår

Journalisten vil gerne spørge Medienævnet, hvordan man har vurderet ansøgningen, der er sendt via Carsten Schmidts CPR-nummer, men det har Medienævnet ikke umiddelbart ønsket.

Formand Vibeke Borberg henviser i stedet til sekretariatet i Slots- og Kulturstyrelsen, som heller ikke svarer på det spørgsmål. De understreger dog over for Journalisten, at der ikke har været tale om et ”endeligt tilskud”, som det ellers fremgik af den første pressemeddelelse, men altså et ”betinget tilskud”.

Og faktisk lader det til, at der nu slet ikke bliver noget milliontilskud.

På Slots- og Kulturstyrelsens hjemmeside fremgår det nu, at tilskuddet er blevet annulleret.

Selv forklarer Carsten Schmidt, at Slots- og Kulturstyrelsen tog kontakt til ham om, at han skulle stille en bankgaranti for den krævede delvise egenfinansiering af projektet. Det fremgår også af en aktindsigt i sagen.

Og det kunne han godt, siger han, men det var på grund af juleferie ikke muligt at få afklaret før efter nytår.

Imidlertid ændrede den forklaring sig 8. januar, hvor Carsten Schmidt selv skrev på Ærø Dagblad, at kravene fra Slots- og Kulturstyrelsen blev ”for omfattende”.

PS

Til Journalisten sagde Carsten Schmidt ellers i første omgang, at det var hans plan at genansøge:

”Når vi genansøger, er planen, som hidtil, at det bliver en fond eller forening, der skal drive Ærø Dagblad, da jeg som 67-årig er ved at drosle ned for mine journalistiske aktiviteter,” lød det fra Carsten Schmidt.

De journalistiske aktiviteter har resulteret i lidt under fire års arbejde med hjemmesiden Ærø Dagblad, hvor Carsten Schmidt ifølge eget udsagn har skrevet over 3.000 artikler om stort og småt på Ærø.

Det handler om alt fra færgeruter til politiske stridsmål, men også sager, hvor Carsten Schmidt selv spiller en hovedrolle.

For eksempel en artikel om salget af Ærøskøbing Camping, som Carsten Schmidt har været medejer af.

Her beskylder Carsten Schmidt den anden medejer, som han er raget uklar med, for at komme med rabiate udtalelser i Fyns Amts Avis og for at misligholde sin kontrakt.

Artiklen afsluttes med ”PS. Carsten L. Schmidt er også redaktør af Ærø Dagblad”.

Dårlig til drift

Over for Journalisten kalder Carsten Schmidt det sørgeligt, at der nu kommer fokus på hans egen baggrund, og ikke på Ærø Dagblad, som ifølge ham er den største lokaljournalistiske succes i landet de seneste 10 år.

Tallene for sitet er ikke offentlige, men ifølge Carsten Schmidt er der hver måned over 11.000 læsere.

”Din interesse er skandalen og at prøve at ydmyge mig. Men jeg har lavet et seriøst dagblad, og hvis du tog din opgave alvorligt, så prøvede du også at skrive, hvad Ærø Dagblad skaber,” siger han.

Over for Journalisten lægger han ikke skjul på, at hans ”dygtighed til drift er dårlig”:

”Jeg sidder heller ikke og skjuler det. Jeg siger, at det er noget skrammel. Og det er også derfor, jeg siger, at hvis det her skal komme videre, så skal det op i et andet regi, for jeg kan ikke sidde som folkepensionist her og skrive dagblad de næste mange år. Det skal udvikles, så andre folk kan tage over,” fortsætter han.

Skal overtages af andre

Dagen efter interviewet med Journalisten lægger Carsten Schmidt en artikel op på Ærø Dagblads hjemmeside, hvor han forklarer, at han gerne vil have, at Ærø Dagblad enten bliver købt af et stort medie, overtages af en fond eller forening, eller at yngre kræfter på øen overtager projektet.

I ansøgningen om milliontilskuddet fra Innovationspuljen nævner Carsten Schmidt dog ingen steder, at det er planen, at andre skal overtage projektet.

Under ”projektdeltagere” nævner han således kun sig selv som redaktør, mens det under ”bemanding” fremgår, at der vil ”blive ansat to halvdags journalister i 2024 + 1 marketingsperson”, ligesom der også vil blive ydet it-støtte fra en freelancer og anvendt en freelancer til bogholderi og administration.

Journalisten har igen kontaktet Carsten Schmidt for at få svar på, hvorfor han nu nævner fonde og foreninger, men ikke havde det med i den oprindelige ansøgning.

Det svarer han ikke på, men skriver:

”Planen er, at det skal overtages af andre. Det er også meldt ud og har været drøftet det seneste år. Jeg er 67 og skal ikke være driving force mere end ind i 2025.”

Opdateret 9. januar med ny forklaring fra Carsten Schmidt, hvor han siger, at kravene fra Slots- og Kulturstyrelsen blev ”for omfattende”.