Jyllands-Posten har de seneste dage stået med to kriser: Først blev avisen kritiseret for sin journalistik. Og nu er der så opstået tvivl om, hvorvidt avisens ledelse egentlig har en fælles vurdering af sagen.

”Det har de så tydeligvis ikke,” siger kommunikationsekspert Mads Byder, partner og stifter i Help PR & Kommunikation, efter at Jyllands-Postens chefredaktør offentligt har undsagt sin politiske redaktørs vurdering af lødigheden af avisens kritiserede portræt af Venstre-politikeren Søren Gade.

Mads Byder opstiller en klassisk ABC-gennemgang af sagen.

Hovedpunkterne er, at politisk redaktør Martin Kaae onsdag morgen til Journalisten sagde, at ”artiklen var god nok” i sin oprindelige form, og at man alene rettede for at ”gøre det mere balanceret”. På det tidspunkt havde han allerede udtalt sig til DR's Orientering.

Allerede tirsdag morgen forsøgte Journalisten forgæves at få en kommentar fra chefredaktør Christina Agger. Først onsdag aften ytrede hun sig offentligt om sagen. Det skete i en kommentar på avisens hjemmeside, hvor hun skrev, at portrættet i første omgang var ”for unuanceret og burde ikke have været publiceret i sin oprindelige form”.

Krisekommunikationens ABC

Mads Byders punkt A lyder: Afstem budskabet, før I går i medierne.

”Det er jo en helt klassisk kommunikationsfejl, når en organisation sender en leder ud for at forsvare en beslutning – og så den øverste ledelse efterfølgende tager afstand fra den. Man må gerne kommunikere internt. Men man skal være enige om linjen, før man kommunikerer eksternt,” siger Mads Byder.

En forudsætning for kommunikationsekspertens punkt B er, at det er nemt for folk som ham at sidde og være bagklog.

”Men punkt B handler om Christina Agger. Et eller andet sted synes jeg, hun gør det rigtige ved at erkende, at artiklen ikke var god nok. For hun er jo den øverste ledelse. Men erkendelsen skulle være kommet tidligere, og den skulle have været fælles,” siger Mads Byder.

Han taler om et troværdighedstab, der vokser, som tiden går.

Og så er der punkt C, som handler om, at chefen skal tage ansvar og beskytte organisationen.

”Christina Agger har jo ret til at ændre vurdering. Det er fair nok. Men det er ledelsens ansvar, at medarbejderen ikke kommer til at stå alene med sit forsvar. Det er der, de er nu,” siger Mads Byder.

Som han ser sagen, har Jyllands-Postens øverste chef offentligt underkendt både sin politiske redaktør og de to journalister, der skrev portrættet.

”Det er en ABC i, hvordan en lille krise kan vokse, og hvordan den på grund af håndteringen bliver til en ledelseskrise på et af landets største mediehuse.”

Medarbejdere smidt under bussen

Ifølge Mads Byder kunne den del af sagen have været håndteret internt. Men det er ikke længere nok.

”Vi andre kan godt acceptere, at de ændrer mening. Så stopper man med at skrive artikler om dem. Men de bliver nødt til at gribe medarbejderne, og det har chefredaktøren ikke gjort lige nu. Hun har faktisk smidt ham under bussen,” siger Mads Byder.

Hvis han fik et opkald fra Christina Agger, ville hans klare råd være, at hun tager ansvar som chefredaktør for, at avisen ikke havde en fælles linje, før de udtalte sig offentligt. Og erkender, at det burde de have haft.

På den måde kan chefredaktøren stadig nå at bremse den ledelseskrise, hun er på vej ud i. Og Mads Byder tror også, at det dermed kan lykkes at begrænse skaden på Jyllands-Posten som brand. Selv om flere abonnenter i kommentarspor på sociale medier allerede har meddelt, at Søren Gade-portrættet har fået dem til at opsige avisen.

Kommunikationsrådgiveren vil ikke afvise, at Christina Agger som ret ny chefredaktør faktisk kan ende med at komme styrket ud af sagen.

”Der er mange, der er blevet stærkere af små kriser. Hun har brug for at lægge lederskab ovenpå nu og tage ansvar. Hvis ikke hun gør det, risikerer hun, at en journalistisk fejl udvikler sig til en tillidskrise for avisen. Og der er det sidste, hun vil stå med,” siger Mads Byder.