Det var noget af en historie med ret vilde cases, som det anerkendt amerikanske techmagasin Wired kunne bringe tilbage i maj.

Her skrev journalisten Margaux Blanchard indlevende om en amerikansk kvinde og en britisk mand, som havde mødt hinanden gennem computerspillet Minecraft som børn og altså nu var blevet gift i spillet ”under en baldakin af pixelerede kirsebærblomster” mens ”pixelerede ræve pilede rundt” imellem de virtuelle gæster.

Problemet er bare, at hverken journalisten Margaux Blanchard eller de to kilder findes i virkeligheden.

Fattede mistanke ved betaling

Artiklen kan ikke findes på Wired længere, hvor man i stedet mødes af en besked om, at den ikke levede op til Wireds redaktionelle standarder, og at den derfor er blevet slettet.

Og nu undrer store dele af den journalistiske verden sig kollektivt over, hvem Margaux Blanchard i virkeligheden er, og hvordan flere velrenommerede medier er blevet narret til at betale den falske freelancer for historier som den ovenstående.

For også finansmediet Business Insider er i to tilfælde blevet narret af den falske freelancejournalist, der blandt andet skrev et personligt essay om at arbejde på farten.

Ifølge Press Gazette var det redaktør Jacob Furedi fra mediet The Dispatch, som i første omgang fik mistanke til Margaux Blanchard i forbindelse med et pitch. Her pitchede den falske journalist en historie om en hemmelig by i USA, og ifølge Jacob Furedi var alt ved historien for godt til at være sandt og lød som noget fra ChatGPT.

Mistanke om kunstig intelligens

Det er britiske Press Gazette, som i første omgang bragte afsløringerne, og her udtaler en repræsentant fra Wired, at man først fattede mistanke, da journalisten Margaux Blanchard ikke havde en lønkonto og derfor anmodede om at få udbetalt sit honorar via Paypal eller en check.

I skrivende stund er der ikke fundet frem til en bagmand bag navnet Margaux Blanchard, men formodningen er ifølge Press Gazette, at der er tale om bagmænd med økonomiske motiver, og at artiklerne var skrevet ved hjælp af kunstig intelligens.

Umiddelbart har ingen danske medier citeret Minecraft-historien, men i Sverige har avisen Svenska Dagbladet lavet en citathistorie til TikTok.