”Det er nærmest lidt sørgeligt, at en af Danmarks rigeste mænd nu er ved at sætte sit omdømme over styr.”

Sådan siger Ole Mikkelsen, partner og seniorrådgiver hos Corporate Matters, om fredagens budskaber fra Nordic Wastes moderselskab, USTC, og mangemilliardæren bag, Torben Østergaard-Nielsen.

I en pressemeddelelse på USTC-koncernens hjemmeside kalder den jordskredet ved Nordic Waste ”en usædvanlig tragisk situation” og erklærer, at den vil etablere en ny klimafond.

Koncernen vil donere 100 millioner kroner til fonden i 2024. Til sammenligning fik Nordic Waste inden konkursbegæringen et påbud fra Miljøstyrelsen om at deponere 205 millioner kroner til at betale for oprydningen af jordskredet. Og i medierne bliver det gengivet, at Torben Østergaard-Nielsen selv er god for omkring 42 milliarder kroner.

Derfor batter de 100 millioner kroner ikke meget, vurderer Ole Mikkelsen.

”Jeg tror ikke, det er nok. Jeg tror ikke, det redder noget omdømme,” siger han.

Podcast: ”Nordic Waste er tabt”

Pressemeddelelsen kommer efter en måned med en truende miljøkatastrofe ved Nordic Waste uden for Randers, hvor virksomheden har overladt oprydningsarbejdet til kommunen. Og en måned, hvor selskabets ledelse er stillet op til nul interviews i medierne om sagen.

I denne uges udgave af podcasten ’Budskab’ vurderer både Asbjørn Haugstrup, kommunikationsdirektør hos Innargi, og Karne Lykkebo, group managing partner hos Geelmuyden Kiese, at tavsheden har skadet Nordic Waste.

”Jeg tror, Nordic Waste er tabt. Det, man skal kæmpe for nu, er koncernens omdømme,” lyder det fra Karne Lykkebo i udsendelsen, der blev optaget torsdag.

Klimafond batter ikke

Ole Mikkelsen fra Corporate Matters deler vurderingen af, at det er det, koncernen forsøger nu. Men effekten er tvivlsom i hans øjne.

Han bemærker, at Ekstra Bladet fredag har lavet en efterlysningsplakat af ejeren af USTC – i hans øjne bare ”endnu et tegn på, at det går den forkerte vej med kommunikationen”.

”Jeg savner, at de siger, at de vil bidrage til det store arbejde, som Randers Kommune er i gang med. Det, som folkedybet hæfter sig ved, er, at Torben Østergaard-Nielsen præsenteres som en af Danmarks rigeste mænd. Så får han jo ikke meget kredit for 100 millioner kroner.”

En omdømmemæssig deroute

I pressemeddelelsen fra USTC forklarer Torben Østergaard-Nielsen den månedlange tavshed fra Nordic Waste.

”Vi ønsker altid at udtale os på et oplyst grundlag, især i så alvorlige sager som denne. Det betyder, at vi havde behov for et fuldt overblik over alle detaljer, inden vi kunne kommentere på sagen,” lyder det i pressemeddelelsen.

For Ole Mikkelsen rokker det ikke ved, at Torben Østergaard-Nielsen er midt i en ”omdømmemæssig deroute”. Ligesom panelet i ’Budskab’ torsdag mener han, at virksomheden er kommet for sent på banen og med for lidt kommunikation.

For eksempel kunne Nordic Waste og USTC have stået i et bedre lys, hvis de havde haft en direktør eller ejer med, da miljøminister Magnus Heunicke under stor pressebevågenhed besigtigede skaderne ved Nordic Waste mellem jul og nytår.

Ole Mikkelsen kalder det ’trist’, at Torben Østergaard-Nielsens omdømme i hans øjne er i frit fald.

”Det er trist, fordi det, som han har skabt gennem et helt liv, er en succes. En utroligt succesfuld koncern. Nu bliver det hele hældt ud med beskidt jord.”