Fotoet af ”Napalm-pigen” Kim Phuc er et af verdens mest ikoniske krigsfotos.

Fotoet ’The Terror of War’ blev taget i 1972 under krigen i Vietnam og blev billedet på de voldsomme konsekvenser, krigen havde for civilbefolkningen i Vietnam, ligesom det fik en del af æren for, at verdens syn på USA’s deltagelse i krigen ændrede sig.

I godt 50 år er det den vietnamesiske AP-fotograf Huỳnh Công Út, bedre kendt som Nick Ut, der har stået som fotograf på billedet og fået æren for det.

Men dokumentaren ’The Stringer’ såede tidligere i år alvorlig tvivl om, om det virkelig var Nick Ut, der tog det foto i 1972.

Ifølge dokumentaren er det nemlig mere sandsynligt, at det var den vietnamesiske freelancefotograf Nguyen Thanh Nghe, der tog billedet for AP.

Og nu er tvivlen blevet så stor, at World Press Photo suspenderer krediteringen af Nick Ut som fotograf på billedet.

For stor tvivl

Det skriver World Press Photos administrerende direktør, Joumana El Zein Khoury, i et indlæg. Her kommer det også frem, at det faktisk kan være en helt tredje fotograf, der tog det.

”Selv om billedet traditionelt er blevet tilskrevet Nick Ut, peger de tilgængelige beviser på en stærk mulighed for, at Nguyen Thanh Nghe tog det, men det rejser også muligheden for, at Huynh Chong Phuc muligvis var i en bedre position til at tage billedet,” skriver direktøren.

Det er ifølge World Press Photo visuelle beviser fra dagen, der sandsynliggør, at fotoet er taget med et kamera tilhørende Nguyen Thanh Nghe, mens Huynh Chong Phuc stod i en bedre vinkel.

Dokumentaren ’The Stringer’ fik både World Press Photo og AP til at iværksætte en undersøgelse af billedet.

AP er kommet frem til, at der ikke er beviser for, at Nick Ut ikke tog billedet, og derfor har nyhedsbureauet valgt ikke at ændre på krediteringen.

”Hos World Press Photo har vi til gengæld valgt en anden vej,” skriver direktøren og fortsætter:

”Ud fra vores vurderingsprocedurer konkluderer vi, at tvivlen er for betydelig til at opretholde den eksisterende kreditering. Samtidig kan vi, i mangel af afgørende beviser, der endegyldigt peger på en anden fotograf, heller ikke give en anden krediteringen.”

På den baggrund har man fra World Press Photos side valgt at fjerne fotografens navn fra billedet. Derudover er der tilføjet en note om beslutningen.

Ikke en perfekt beslutning

Fra World Press Photos side kalder man det ikke en perfekt beslutning.

”Men den er gennemtænkt og principiel. Den respekterer problemstillingens kompleksitet, forbliver åben for nye udviklinger og, vigtigst af alt, inviterer til kritisk dialog. Vores håb er, at denne tilgang bidrager til at fremme meningsfulde samtaler om sandhed, forfatterskab og integritet i visuel historiefortælling,” skriver Joumana El Zein Khoury.

Fotografen Nick Ut har tidligere reageret på dokumentaren, der hævder, at han ikke er ophavsmanden til billedet.

”Jeg tog det billede af Kim Phuc,” skrev han på Facebook i januar.

”Jeg tog de andre fotos den dag, der viser hendes familie og de ødelæggelser, krigen skabte. Ingen andre har ret til at påstå, at jeg ikke tog det eller andre billeder krediteret til mig, for jeg er skaberen bag alt det arbejde, jeg har lavet,” skrev han videre.