Dansk Journalistforbund (DJ) har vundet en sjælden sag om aldersdiskrimination, hvor Herning Folkeblad nu skal betale knap 600.000 kroner i samlet erstatning med procesrente til to medlemmer.

Ifølge dommen skal Herning Folkeblad anerkende, at de to medlemmer ”blev forskelsbehandlet på grund af alder i forbindelse med afskedigelse den 30. marts 2020”.

De to medlemmer – Karen Klausen og Ole Skydt – var henholdsvis 64 år og 61 år ved fyringsrunden og havde ifølge DJ længst og næstlængst anciennitet blandt de redaktionelle medarbejdere.

Helt konkret skete afskedigelserne i forbindelse med en fyringsrunde, hvor ejerne, Mediehusene Midtjylland, nedlagde syv stillinger med henvisning til coronakrisen.

I sagen har DJ argumenteret for, at der blandt de afskedigede journalister var en overrepræsentation af ældre personer, hvor der således ikke var nogen journalister under 60 år omfattet af fyringsrunden på Herning Folkeblad, selv om antallet af ansatte under 60 år udgjorde 88 procent af de ansatte.

Ud over erstatningen skal Herning Folkeblad også betale sagsomkostningerne på 105.500 kroner.

Uenig i dommen

Hos ejeren i Mediehusene Midtjylland er direktør Alex Nielsen uenig i dommen, fortæller han til Journalisten:

”Men vi må jo anerkende, at retten har lyttet til DJ’s argumenter. Der har aldrig været foretaget aldersdiskrimination i vores virksomhed og heller ikke i den her sag. Men det er lykkedes for DJ at lave en omvendt bevisførelse, og vi kunne ikke ifølge dommeren løfte, at der ikke kunne være mistanke om det, på trods af at det aldrig har været tilfældet,” siger han.

Omvendt er der glæde at spore i formandskontoret hos Dansk Journalistforbund:

”Vi er rigtig glade for, at vi har vundet den her sag på vegne af to medlemmer, da det er relativt sjældent med så klare domme,” siger DJ-formand Tine Johansen.

Også de to fyrede er glade for sagens udfald. Det fortæller de til DJ.

”Vi fik jo ret i det hele. Så jeg tænker , at det var det hele værd, selv om det har været en lang sag, og jeg har været påvirket af den undervejs,” siger Karen Klausen.

Ole Skydt stemmer i og tilføjer, at han håber, sagen kan sætte sit præg ude på arbejdspladserne og sikre en ordentlighed og bedre personalepolitik over for ældre medarbejdere.

”Jeg synes, der er en tendens til, at arbejdsgiverne råber og skriger om det værdifulde grå guld, men når det kommer til stykket, har det grå guld ikke så stor betydning alligevel,” siger han til DJ.

Mistanke om flere sager

For DJ-formand Tine Johansen understreger sagen princippet om, at arbejdsgiverne løbende skal sørge for, at medarbejderne kan tilegne sig ny viden eller en ny måde at arbejde på.

”Det er et ledelsesansvar, som bliver fastlåst med den her dom, at man ikke bare kan samle problemer til bunke og vente på, at der skal nedlægges stillinger, men i stedet tage samtalerne om krav og forventninger,” siger hun.

Har I en mistanke om, at aldersdiskrimination er udbredt i forbindelse med fyringsrunder?

”Ja, det kan vi da godt have af og til, hvor det var nogle af dem med den højeste anciennitet, der ikke længere skulle være ansat. Men så kan det også være rigtig svært at løfte bevisbyrden, og derfor er det så sjældent, at der falder domme af denne karakter.”

Giver det jer mere blod på tanden i forhold til at forfølge den slags sager?

”Vi har altid blod på tanden, men de her sager vurderes af vores advokater fra gang til gang, hvor de skal vurdere, om vi kan løfte bevisbyrden og skære sagen til.”

Tine Johansen håber, at cheferne på andre mediearbejdspladser bemærker dommen:

”Sådan en dom kan betyde, at man lige tænker sig lidt mere om, når man fyrer mennesker. Og om man som arbejdsgiver har løftet opgaven med at fortælle medarbejderne, hvad forventningerne og kravene er undervejs.”