”Jeg forstår godt, at det skal gå hurtigt. Men det er også lidt risikabelt. Djævlen er i detaljen.”

Sådan lyder den noget bekymrede melding fra norske Jan Braathu, der som repræsentant for mediefrihed i Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE) i disse dage holder et vågent øje med den igangværende mediereform i Ungarn.

Jan Braathu aner lige nu simpelthen ikke, hvor reformerne lander efter 16 år med propagandamedier. Blandt andet fordi alt foregår i hast, for lukkede døre og uden at inddrage civilsamfundet og rådgivere uden for Ungarn.

Han er blandt andet usikker på, om ungarske medier og journalister vil evne at skifte loyaliteten til et parti ud med loyalitet over for princippet om frie og uafhængige medier.

For hvordan opfatter man loyalitet efter 16 år i et ufrit system? Måske kan det blive svært at forstå, hvad det faktisk vil sige at være politisk uafhængig.

”Vi ønsker jo ikke, at de bare skifter loyaliteten over for ét parti ud med loyalitet over for et andet parti. Vi søger loyalitet over for princippet om mediefrihed og principperne om uafhængig og kritisk journalistik,” siger Jan Braathu.

Siger alt det rigtige

Ungarns nye regering under premierminister Péter Magyar har travlt med at rydde op efter premierminister Viktor Orbáns propagandamedier.

Som udgangspunkt vælger OSCE’s mediefrihedsrepræsentant at være positiv. Det gør han, fordi den nye regering siger alle de rigtige ting, blandt andet om den igangværende omstrukturering i Ungarns public service-medier:

At de støtter politisk uafhængige medier, at de bakker op om redaktionel frihed, og at de vil efterleve principperne i den europæiske forordning for mediefrihed, EMFA.

De løfter fremgår blandt andet af et brev fra regeringens særlige medierepræsentant, Judit Grosz, til OSCE og EBU, der er den europæiske sammenslutning af nationale radio- og tv-stationer.

Men Jan Braathu synes også, det er svært at vide, hvad man kan stole på. Og han ser en fare for, at Ungarns nye regering ender med at skabe en ny version af det system, de er i gang med at afskaffe.

Komplekst kontrolsystem

Han beskriver et system, hvor 80 procent af alle medier var direkte kontrolleret af Viktor Orbáns Fidesz-parti. Og de fleste af resten var styret af virksomheder med tætte bånd til Fidesz.

”Det var et meget omfattende og komplekst kontrolsystem. De ganske få uafhængige medier havde meget svære kår,” siger Jan Braathu.

Jan Braathu har siden 2024 været OSCE's repræsentant for mediefrihed. Han har tidligere arbejdet i flere lande på Balkan, dels for OSCE, dels som norsk ambassadør. Foto: OSCE/Micky Kroell

På den baggrund kalder han det prisværdigt, at Péter Magyar har taget hurtigt fat, og at ledelsen på de store medier er skiftet ud.

Den nye regering tiltrådte den 13. maj, og den 26. juni vedtog parlamentet en ny medielov. Den indfører blandt andet en ny, tværpolitisk kontrolinstans for MTVA og det tilhørende nyhedsbureau MTI.

"Målet er endelig at have ægte public service-medier i stedet for propaganda for ét parti," sagde kulturminister Zoltán Tarr, da han præsenterede den nye medielov.

En ny slags loyalitet

Intentionen lyder god. Men den endelige dom må afhænge af udførelsen.

”Det lyder jo alt sammen meget godt. Men der er så mange potentielle farer. Det er én ting, at man fyrer ledelsen. Men hvor dybt i systemet vil de gå? De kan jo ikke sparke 100 procent af medarbejderne ud” siger Jan Braathu.

En helt konkret bekymring handler om, hvorvidt de ungarske journalister kan leve op til kravene i et nyt, frit mediesystem.

”Hvad med de unge, der har vænnet sig til at arbejde på en bestemt måde? Måske har de udøvet selvcensur. Men måske har de ikke. Det kan jo godt være, de faktisk har følt sig helt overbeviste om Fidesz’ dagsorden,” siger Jan Braathu.

Stats-tv gik i sort

Han er heller ikke helt sikker på, hvordan han skal forholde sig til, at MTVA i sidste uge gik i sort. Den sorte skærm blev fulgt af en undskyldning for års løgne og et løfte om en transformering mod uafhængige og troværdige medier.

Medierepræsentant Judit Grosz skriver til OSCE og EBU, at ”nogle nyhedsprogrammer på tv, radio og net vil være midlertidigt suspenderet og erstattet med alternative programmer i overgangsperioden”.

Der er også en forsikring om, at de midlertidige indgreb vil have et rimeligt omfang og er under løbende overvejelse. Og at det er planen at fortsætte med en mere åben og inkluderende reformproces ”til efteråret”.

"Vi lægger vægt på, at en offentlig tv-kanal er nødt til at sende nyheder. Så lad os nu se, hvor lang tid den midlertidige situation består," siger Jan Braathu.

Forleden skrev han tilbage til Judit Grosz for at minde hende om løfterne og for at gentage sit tilbud om støtte fra OSCE.

For ham er det ret afgørende, at man inddrager relevante partnere som OSCE, Europarådet og civilsamfundet.

”De siger, hvad vi ønsker at høre. Men lad os nu se, hvor lang overgangsperioden bliver, og hvordan journalisterne reagerer på den nye struktur. 16 år er lang tid, og journalisterne er podet i det gamle system, så vi har mange spørgsmål til udrulningen,” siger Jan Braathu.

Journalisten har forsøgt at få en kommentar fra Ungarns kulturminister, Zoltán Tarr, hvis kontor ikke er vendt tilbage på vores henvendelse.