Det var en henvendelse fra et tv-produktionsselskab, som tilbage i det sene efterår endte med at give journalist Michael Bech det sidste skub væk fra mediebranchen.

Den erfarne og prisvindende dokumentarist havde i et stykke tid gået med tanken om at slå op med journalistikken og skifte karrierespor.

Men da produktionsselskabet kontaktede ham og kun kunne tilbyde en enkelt måneds kontrakt for at løbe et stort dokumentarprojekt med en gruppe meget udsatte kilder i gang, fik han nok.

”Det var nok hovedet på sømmet for mig. Det var der, jeg tænkte: Jeg skal sgu noget andet nu. Det var simpelthen for useriøst,” fortæller Michael Bech.

”Man kan ikke have med sårbare kilder at gøre på den måde, hvor folk ryger ind og ud ad svingdøren. De her kilder havde været udsat for noget helt forfærdeligt, og der var rigtig meget tillid, som skulle opbygges.”

Opslidende at være journalist

Kort efter henvendelsen fra produktionsselskabet sendte Michael Bech en ansøgning til den tekniske skole TEC om at begynde på uddannelsen til køletekniker. Og i mandags havde han så første dag på skolebænken.

”Det var helt forrygende. Tænk, at man i en alder af 49 år kan få lov at starte på en frisk,” siger Michael Bech.

Han har det meste af sin 20-årige karriere bedrevet undersøgende journalistik. Blandt andet har han stået bag dokumentarer som ’Plejehjemmene bag facaden’ og ’De vaccinerede piger’, der i henholdsvis 2020 og 2015 var nomineret til en Cavling, ligesom han har vundet flere tv-priser og en FUJ-pris.

Men særligt de seneste år har den tiltagende krise i mediebranchen fået ham til at genoverveje karrieren.

”Jeg synes, det har været opslidende at være journalist de senere år og gå igennem konkurser, fyringsrunder og nedskæringer. Og dertil kommer alle de interne og eksterne kampe, når man laver undersøgende journalistik. Det er bare opslidende,” siger Michael Bech.

Pressede budgetter vælter læsset

Michael Bech understreger, at beslutningen ikke er truffet over en weekend, og at han hverken forlader branchen bitter eller sur.

”Jeg har haft 20 fuldstændigt formidable år i journalistbranchen. Men med få undtagelser er tv-branchen inden for den undersøgende journalistik enormt udfordret. Branchen er i dyb krise, og det glæder jeg mig ærligt talt til ikke at skulle være en del af længere,” siger han.

Krisen har han især mærket de seneste år, hvor han har været redaktionschef på Deluca Film. Her har han fra første parket oplevet, hvordan broadcasterne presser priserne og tvinger produktionsselskaberne til at lavet udsendelserne på alt for stramme budgetter.

”Tit kan det reelt slet ikke lade sig gøre for de penge. Og så kan produktionsplanerne ikke holde, og jeg skal piske mine medarbejdere til at lave det hele på den halve tid. Til sidst sidder man alene tilbage, fordi medarbejderne er smuttet til nye projekter – og så vælter læsset,” fortæller Michael Bech.

”Det duer simpelthen ikke. Derfor har jeg besluttet at pakke notesbogen sammen og finde en rørtang frem i stedet.”

Glæder sig til at slippe for deadline-stress

At valget om en ny karrierevej faldt på netop køletekniker, er et resultat af mange overvejelser, fortæller Michael Bech.

Han ville gerne kaste sig over et håndværk. Men dels skulle det være et håndværk, han også i længden kunne holde til fysisk, dels skulle det være et fag med en vis jobsikkerhed på den anden side. På den måde fandt han frem til en kommende karriere som køletekniker.

”Det er et rigtig fint fag. Og så er det en branche, hvor der er totalt optur og efterspørgsel på den arbejdskraft og de evner, jeg har om nogle år,” siger Michael Bech og tilføjer:

”Sådan en branche glæder jeg mig til at blive en del af. Jeg glæder mig til at komme hjem fra arbejde og være mast i kroppen, men ikke mast i skallen. Og så glæder jeg mig til at slippe for deadline-stress og til at have fri, når jeg har fri. Det er måske det, jeg glæder mig allermest til. Det har jeg ikke haft i 20 år.”

Ikke 100 procent farvel

Allerede inden Michael Bech i mandags havde første skoledag, har han landet en voksen-læreplads. Her har han udsigt til at få en løn på 20.000 kroner om måneden.

Og netop det økonomiske aspekt i at starte på en helt ny 4-årig uddannelse som 49-årig var et af de mange spørgsmål, som meldte sig, da tankerne om et karriereskifte begyndte at blive konkrete.

”En løn på 20.000 kroner om måneden er jo meget lav, så det er dyrt for mig det her. Men til gengæld er der så totalt jobsikkerhed og masser af glade kunder på den anden side,” siger Michael Bech.

Selv om hans klare ambition er et fuldtonet karriereskifte, vil han ikke love, at han kommer til at slippe journalistikken 100 procent.

”Jeg har jo stadig et kæmpe kildenetværk, og hvis den gode historie melder sig, tror jeg ikke, jeg kan lade være med at researche på den og måske sælge idéen videre til en tv-station. Så meget journalist er jeg jo trods alt stadig. Men det er bare ikke noget, jeg skal lave på fuld tid,” siger Michael Bech.

Siden han i december delte nyheden om sit kursskifte i et opslag på Facebook, er det væltet ind med positive tilkendegivelser. Også fra mange kolleger i mediebranchen, som har skrevet, at de selv overvejer noget lignende.

”Der var endda en fra mit gamle hold på journalisthøjskolen, som ringede og ville høre mere. Han blev så inspireret, at han nu også starter på køleteknikeruddannelsen,” fortæller Michael Bech.