Mandag var der møde i økonomiudvalget i Ringsted Kommune, hvilket også bekræftes af kommunens hjemmeside.

Men i forbindelse med økonomiudvalgets møde fandt et andet møde også sted, som ikke fremgår nogen steder på hjemmesiden.

Her var gruppeforpersonerne for de politiske partier i byrådet indkaldt til en drøftelse af Sjællandske Medier-avisen Dagbladet Ringsted, som ifølge flere byrådsmedlemmer skriver for kritisk om det politiske liv i kommunen.

Ifølge Nye Borgerlige-byrådsmedlemmet Claus Bedemann var det indkaldt efter ønske fra Socialdemokratiet. Og ifølge ham var der lagt op til en drøftelse af, hvorvidt de øvrige partier ville deltage i en boykot, selv om det ikke blev nævnt ordret.

”Den bliver ikke boykottet uanset hvad. Jeg gør det i hvert fald ikke,” siger han til Journalisten om mødet.

Også SF-byrådsmedlem Britta Nielsen bekræfter, at mødet fandt sted:

”Det er korrekt, at der var et møde, hvor vi talte om forholdet til dagbladet i Ringsted. Men konklusionen blev, at det ikke er noget, vi handler på,” siger hun, selv om hun også selv har en oplevelse af, at Dagbladet Ringsted vinkler for negativt på historier.

”Det må vi arbejde med hver især som partier, og jeg tænker ikke, at vi skal lave en fælles henvendelse fra byrådet, for det tror jeg ikke, der kommer noget ud af,” siger hun.

Kan føre til frustration

Det Konservative Folkepartis 2. viceborgmester og gruppeformand Andreas Karlsen var også med til mødet, men han vil ikke kommentere det over for Journalisten:

”Men helt overordnet har vi haft den holdning fra start af, at vi også kan have en frustration over vores lokale medier en gang imellem. Men vi tror ikke på, at løsningen er en boykot af den frie presse,” siger han.

Andreas Karlsen medgiver, at man som politiker kan være frustreret over, at det negative i en kommune fylder for meget i pressen:

”Men at gå derfra og til at boykotte det eneste lokale medie i Ringsted Kommune kan vi ikke være med til,” tilføjer han.

Ifølge Journalistens oplysninger kom mødet på tale efter ønske fra Socialdemokratiets borgmesterkandidat, Mette Ahm-Petersen.

Afviser boykot-snak

Hun afviser over for Journalisten, at drøftelserne på mødet handlede om et eventuelt politisk boykot af avisen, men at hun reagerede på, at flere politikere i byrådet har givet udtryk for, at Dagbladet Ringsted vinkler for negativt. Den oplevelse har hun også selv.

”Så tog jeg op, at hvis det var sådan, vi alle sammen havde det, om vi så skulle arbejde med det. Det kunne jo være, at man mødtes med Dagbladet Ringsted, eller det kunne være, at vi som politikere i en periode sagde, at så kommenterede vi ikke på hinanden i avisen. Jeg lagde mig overhovedet ikke fast på noget som helst,” siger hun.

Så hvis andre har den opfattelse, at du opfordrede til boykot, må det stå for deres egen regning? Det var ikke din intention?

”Det må det. Det har jeg overhovedet ikke.”

Ifølge Mette Ahm-Petersen har hun flere gange oplevet enormt kritiske og negative vinkler fra Dagbladet Ringsted. Hun finder det ikke mærkeligt, at man som politiker efterlyser mere positive vinkler fra lokalmediet:

”Nej, jeg synes egentlig også, at jeg som politiker har en forpligtelse til at hjælpe til med, at kommunen fremstår med det, som den kan.”

Sjællandske: Vi passer vores job

Hos Sjællandske Medier opfordrer ansvarshavende chefredaktør Louise Pettersson byrådspolitikerne i Ringsted til at rette henvendelse til hende for at tage en større snak, hvis de er utilfredse med mediets linje. Hvis der har været tale om en afstemning om boykot, finder hun det dybt bekymrende.

Derudover mener hun, at byrådspolitikerne ligesom alle andre kilder bør rette henvendelse til redaktionen eller eventuelt Pressenævnet, hvis man oplever fejl i journalistikken.

”Men i princippet mener jeg, at den her sag viser i sin kerne, at vi løser vores opgave. Vi går kritisk til den lokale magt, for der er ikke andre end os til at udfordre magten i Ringsted. Når politikerne føler, at det er Dagbladet i Ringsted, der går kritisk til dem, så er det helt korrekt, fordi det kun er os, der gør det,” siger hun.

Ifølge Louise Pettersson har Sjællandske Medier ikke noget særligt formål med kun at fortælle dårlige historier eller være ekstra negative. Hun medgiver dog, at mediet de seneste fem år har skærpet fokus på at være kritiske ude i de lokalsamfund, som mediet dækker.

”Vi kaster lys på de ting, der ikke fungerer, og vi udfordrer og stiller spørgsmål til de beslutninger, der bliver truffet på vegne af borgerne,” siger hun og tilføjer, at der også bliver produceret en masse positive historier, men at det for borgernes skyld er vigtigt at holde politikerne ansvarlige.

”I langt de fleste kommuner på Sjælland oplever vi en god dialog og en forståelse af, hvad vores rolle er lokalt,” siger hun.

Hun tilføjer, at mediet ikke har tabt nogen sager i Pressenævnet i dækningen af kommunen:

”Vi har ikke fået nogen påtaler for, at der er noget galt med vores journalistik.”