Det var et klassisk scoop, da erhvervsmediet Finans søndag aften kunne breake, at Novo Nordisk var på vej med en ændring af sit navn, sit logo og sine værdier.

Forud gik et forløb, hvor medicinalgiganten ifølge chefredaktør Simon Bendtsen over en række mails og telefonsamtaler søndag forsøgte at presse Finans' reporter Nick Sturm til at vente med historien, til Novo orienterede sine ansatte tirsdag på et såkaldt town hall-møde, som på dansk kan oversættes til medarbejdermøde.

Flere andre medier – men ikke Finans – var allerede forhåndsbriefet om nyheden. Som chefredaktøren beskriver det over for Journalisten, forsøgte Novo søndag at ”drysse sukker på den aftale, de gerne ville lave” med Finans.

Det indebar blandt andet, at Finans mandag kunne få et interview med Novos topchef, Mike Doustdar, og at de også kunne blive inviteret med til tirsdagens såkaldte town hall i Novo, hvor nyheden ville offentliggøres.

Det stod klart, at Finans – hvis de offentliggjorde deres historie søndag – ikke kunne få hverken den klausulerede pressemeddelelse, chefinterview eller invitation til town hall, som flere andre medier altså allerede havde fået.

Novo: Ingen kommentar

”Det diskuterer vi jo. Og så vender vi tilbage og siger, at vi ikke indgår i den slags studehandler. Historien er jo åbenlyst rigtig, og den er meget relevant og væsentlig. Så vi spørger, om de har nogen kommentarer til den. Det har de ikke. Og så publicerer vi søndag klokken 19.28,” siger Simon Bendtsen.

Forløbet fik tirsdag chefredaktøren til i et længere opslag på LinkedIn at skrive, at Finans ikke vil være ”en logrende pr-afdeling for Novo eller nogen andre virksomheder”.

”Derfor publicerede vi historien og måtte i dag (tirsdag, red.) følge mødet fra distancen i modsætning til vores kolleger fra andre medier. Det lever vi fint med. Men kan Novo virkelig leve med så klodset, truende og hævngerrig en kommunikationspolitik,” spørger Simon Bendtsen.

Den frie presses ret

Onsdag aften gik Novo-chef Mike Doustdar så selv til tasterne.

I en kommentar til Simon Bendtsens opslag skriver Mike Doustdar, at han ikke bestrider Finans’ ret til at offentliggøre historien. Men at Novo også forbeholder sig ret til at afholde sit arrangement, som først og fremmest var rettet mod de ansatte.

”Det handler ikke om at dressere eller intimidere nogen, ej heller om at udfordre den frie presse. Uafhængige medier må træffe deres egne valg. Men pressens uafhængighed giver ikke automatisk ret til at deltage i enhver virksomhedsbegivenhed,” skriver Mike Doustdar.

Simon Bendtsen har over for Journalisten beskrevet Novos town hall-møde som en form for pressemøde.

Den opfattelse bestrider kommunikationschef Ambre James-Brown i et mailsvar.

Satte medarbejderne først

Her beskriver hun mødet som et ”medarbejdermøde”, hvor ”en udvalgt gruppe af både internationale og danske medier” var inviteret til at overvære ”et vigtigt øjeblik for virksomheden”.

”Vores prioritet var at sikre, at medarbejderne hørte nyheden korrekt fra virksomheden, før de så den i medierne. Enhver offentlig eller privat organisation har samme forpligtelse og bør informere medarbejderne først om store ændringer,” skriver Ambre James-Brown.

Både kommunikationschefen og topchefen påpeger i øvrigt, at der var fejl og mangler i Finans’ historie.

En svær dialog

Simon Bendtsen hilser det velkommen, at Mike Doustdar har svaret ham på LinkedIn. Men han kalder også både det og anklagen om eventuelt manglende kontekst i Finans’ historie for ”en afledning af diskussionen”.

”Det handler om, at Novos omgang med pressen til tider er så intimiderende, at det bliver rigtig svært at have en meningsfuld og konstruktiv dialog med dem. Her var det jo meget konkret sat op: Hvis vi publicerede vores historie, så kunne vi ikke få adgang til den town hall, hvor en lang række andre medier jo deltog tirsdag.”

”Det sætter os i en situation, hvor vi naturligvis ikke kan ligge under for sådan et pres. Vi har stor respekt for Novos legitime interesser over for medarbejdere, investorer og offentligheden. Men det her er jo et udtryk for, at vi ikke nødvendigvis har sammenfaldende interesser,” siger Simon Bendtsen.