Slædehold forcerer det barske terræn, en helikopter hænger i luften over fjorden, mens en soldat firer sig ned på en båd.

Scenerne stammer fra en video fra Wall Street Journal, som blev delt på Instagram igen onsdag i sidste uge, forud for skæbnemødet mellem den danske og amerikanske delegation i Washington D.C.

Optagelserne er fra Forsvarets stort anlagte Arctic Light-øvelse i Arktis i september, som Wall Street Journal og flere amerikanske medier var blevet inviteret med til af Forsvaret.

”Selv om det danske forsvar siger, at den her magtdemonstration ikke har noget at gøre med USA, er det meget, meget svært ikke at tro på, at de sender et signal med det,” siger Wall Street Journal-journalisten Eve Hartley i videoen.

Og nej, øvelsen handlede ikke kun om at lære soldater fra det danske forsvar og andre Nato-lande at arbejde sammen under arktiske forhold.

Det vurderer Marc Jacobsen, ph.d. og lektor ved Forsvarsakademiets Institut for Strategi og Krigsstudier. Det var i den grad også en stor, strategisk kommunikationsopgave:

”Der er et dobbelt budskab: Man viser, at man tager det alvorligt med forsvar i Arktis. Og så er der et element af afskrækkelse, hvor man viser, at vi har sande og nære allierede,” siger han.

Forsvaret indsatte blandt andet fregatten Niels Juhl, to EH-10-helikoptere og F-16-fly ved Arctic Light. Foto: Guglielmo Mangiapane/Reuters/Ritzau Scanpix

Forsvaret betalte fly og hotel

For Wall Street Journal var ikke det eneste amerikanske medie, der var med under afviklingen af Arctic Light.

Forsvaret havde inviteret en hel række udenlandske, særligt amerikanske, medier med og betalte både for flybilletter til og fra Grønland og for hotelophold. Det fremgår af invitationerne, som Journalisten har fået aktindsigt i. De fik samtidig mulighed for at besøge Nuuk, Kangerlussuaq, Sisimiut og Mestersvig, hvor Forsvaret også dækkede udgifterne.

11 udenlandske journalister, primært fra amerikanske medier, takkede ja til tilbuddet.

Samlet endte Forsvaret med at betale omkring 360.000 kroner for afviklingen af medieturen, oplyser Forsvarskommandoen til Journalisten.

Alt imens amerikanske journalister var inviteret med på militærøvelsen, havde man meget behændigt undladt at have amerikanske styrker med til at deltage i øvelsen, hvor soldater fra Danmark, Frankrig, Tyskland, Sverige og Norge deltog.

”Det viser også, at hele øvelsen har et strategisk kommunikationsformål – ud over at finde ud af, hvordan man arbejder sammen i arktiske forhold,” siger Marc Jacobsen.

Ekstraordinær situation med usædvanlig mængde medier

Det er ikke uset, at Forsvaret inviterer journalister med til at dække en militærøvelse. Heller ikke, at Forsvaret betaler for transport og logi for dem, siger Marc Jacobsen.

Alligevel var pressedeltagelsen ved Arctic Light ikke inden for det gængse område.

”Det er usædvanligt på grund af konteksten, og at det er i den størrelsesorden med så mange journalister,” siger Marc Jacobsen.

Interessen for Forsvarets arbejde i Grønland fra udenlandske mediers side har i det hele taget været usædvanligt høj, siden den amerikanske præsident, Donald Trump, efter valget i november 2024 genoptog sin mission om at ville overtage Grønland og løbende har skærpet retorikken omkring sine planer.

Soldaterne blev blandt andet trænet i boarding af skibe. Foto: Guglielmo Mangiapane/Reuters/Ritzau Scanpix

Beløbet er en dråbe i havet

Fra januar til september 2025 modtog Forsvaret mere end 100 pressehenvendelser fra internationale medier, der ville overvære Forsvarets arbejde i Arktis. Det var på den baggrund, Forsvarskommandoen valgte at invitere de internationale medier med.

Et beløb, der i Marc Jacobsens øjne er en dråbe i havet i forhold til de summer, der ellers bliver postet i Forsvarets arbejde i Arktis, da der ikke kun er tale om kommunikation og medieomtale om Forsvaret.

”Det er hele Danmark og Kongerigets kommunikation. Det er ikke rendyrket forsvarskommunikation. Det er selve kommunikationen mellem Danmark og USA,” siger Marc Jacobsen.

Selve kommunikationen mellem Danmark og USA blev langt mindre medieret og helt direkte, da den danske udenrigsminister, Lars Løkke Rasmussen (M), og den grønlandske udenrigsminister, Vivian Motzfeldt, i sidste uge tog til Washington for at afholde møde med USA’s vicepræsident, J.D. Vance, og udenrigsminister Marco Rubio.

Dagsordenen for mødet var de amerikanske planer om at ville overtage Grønland.

”Nu gælder det om at kommunikere tydeligt, især til amerikanerne, de amerikanske vælgere og beslutningstagere. Afskrækkelse er ikke noget værd, hvis andre ikke ved, hvad man har af våben. På den helt store klinge er det ikke noget værd at have atomvåben, hvis man ikke kommunikerer, at man har dem,” siger Marc Jacobsen.

Slædepatruljen spøger

Den amerikanske præsidents argument for at ville overtage Grønland på enten den pæne eller mindre pæne måde lyder, at Danmark ikke kan gøre nok for at beskytte USA mod den trussel, kinesiske og russiske interesser udgør i Arktis.

Slædepatruljen Sirius er en af de ting, præsidenten gang på gang hæfter sig ved.

Umiddelbart inden mødet mellem den dansk-grønlandske delegation og de amerikanske repræsentanter delte Det Hvide Hus igen budskabet om, at to hundeslæder ikke er nok forsvar til at holde kinesiske og russiske interesser væk fra Grønland:

”To hundeslæder kan ikke klare det. Kun USA kan!!!,” skrev præsidenten på Truth Social.

Journalisterne fik blandt andet mulighed for at blive transporteret til Mestersvig i Nordøstgrønland, der er en vigtig base for slædepatruljen Sirius. Foto: Guglielmo Mangiapane/Reuters/Ritzau Scanpix

En pointe, der blev gentaget igen senere på dagen – også efter at den danske regering tidligere på dagen havde meddelt, at der bliver oprustet i Grønland.

”Det er klart, at det er en kamp om narrativer,” siger Marc Jacobsen.

”Men hvis man kan kommunikere med dokumentation, filme og rapportere fra Grønland, så er det lidt mere tungtvejende argumenter,” siger Marc Jacobsen.

Inviterede etablerede medier

Det var journalister fra Reuters, Wall Street Journal, ARD, Bloomberg, CNN, CBS og AP, der takkede ja til turen. Flere andre var også inviteret, fremgår det af invitationerne, som Journalisten har fået aktindsigt i.

Og selv om det havde været godt at have et medie som Fox News, der ikke møder lige så meget modstand i Trumps vælgerbase, er der alt i alt tale om en god strategi fra Forsvarets side, mener Marc Jacobsen.

”Jeg tror, at det er kommet for at blive i den her situation. Og jeg forventer også at se mere af det i den kommende tid,” siger Marc Jacobsen.

Journalisten har forsøgt at få et interview med eller en kommentar fra Forsvarskommandoen. Det har ikke været muligt inden redaktionens deadline.

Formålet med øvelsen var at styrke Forsvaret og Natos parathed i og omkring Grønland. Foto: Guglielmo Mangiapane/Reuters/Ritzau Scanpix