En kriminel organisation, der er nødt til at dø.

Sådan lød begrundelsen fra Elon Musk, der er sat til at stå i spidsen for effektivisering af den offentlige sektor i USA, for at lukke og slukke for det officielle agentur for udviklingsbistand, USAID.

Kort efter blev 10.000 medarbejdere i USAID sendt på orlov, og den amerikanske udviklingsbistand er blevet indefrosset.

Siden er henvendelserne strømmet ind hos presseorganisationen Reports Without Borders (RSF). Journalistiske organisationer verden over, der modtager amerikansk udviklingsbistand, har ifølge RSF udtrykt forvirring, kaos og uvished.

For USAID plejer også at hjælpe medier, der har behov for det.

Må stoppe uden støtte fra USA

Kongressen har haft sat mere end 268 millioner dollar af til at støtte uafhængige medier og til at sikre frie informationsstrømme i lande, hvor der er behov for det.

Det behov er der blandt andet i Ukraine, hvor 9 ud af 10 medier ifølge RSF er afhængige af midler fra USAID til at kunne arbejde.

Flere ukrainske medier har allerede meldt ud, at de er nødt til at stoppe deres aktiviteter, når der ikke længere kommer penge fra USA. Det gælder blandt andet det uafhængige medie Slidstvo.Info, hvor 80 procent af budgettet vil blive påvirket af indefrysningen.

”Nogle medier kan blive lukket ned eller købt af forretningsmænd eller oligark. Jeg formoder, at russiske penge vil komme ind på markedet. Og regeringspropaganda vil naturligvis blive mere intens,” siger Anna Babinets, der er administrerende direktør og medstifter af Slidstvo.Info, ifølge RSF.

Folk protesterer foran USAID’s bygning, efter at Elon Musk har sendt samtlige medarbejdere hjem og indefrosset alle midler. Foto: Kent Nishimura/Reuters/Ritzau Scanpix

Støtter i mere end 30 lande

USAID støtter uafhængige medier i mere end 30 lande.

Udviklingsbistanden har i 2023 finansieret træning og støtte af 6.200 journalister, hjulpet 707 ikke-statslige nyhedsmedier og har støttet 279 ikke-statslige organisationer, der arbejder for at styrke uafhængige medier.

”Den amerikanske indefrysning skaber kaos over hele verden, også i journalistikken. Programmerne, der er blevet stoppet, leverer livsnødvendig støtte til projekter, der styrker medier, gennemsigtighed og demokrati,” udtaler Clayton Weimers, administrerende direktør for RSF i USA.

Den amerikanske præsident, Donald Trump, har blandt andet brugt det argument, at udviklingsbistanden ikke er på linje med amerikanske interesser. Men den forklaring hælder Clayton Weimers ned ad brættet:

”Det tragikomiske er, at dette tiltag vil skabe et vakuum, der giver gode kort for propagandister og autoritære stater,” udtaler hun.

Rigmand advarer

Elon Musk, der ejer X og Tesla, er blevet udpeget som en særlig regeringsansat i Det Hvide Hus, som står i spidsen for Department of Government Efficiency.

”Vi har brugt weekenden på at smide USAID ind i flishuggeren,” skrev Elon Musk mandag på X.

Det har skabt tumult, og flere har advaret mod at lukke for bistanden.

En af dem er milliardæren Bill Gates.

”Jeg tror, at alle amerikanere kan være enige om, at det at holde mennesker i live for meget få penge er noget, som vi bør være stolte af,” sagde han mandag i et interview med NBC.