Vælgernes holdninger er et helt centralt element i demokratiet.

Men har iveren efter at kende folkestemningen hvert andet øjeblik taget overhånd? Og kan chatbotter med viden om os måske snart kan gøre det bedre end vores folkevalgte?

Historiker Anton Sylvest Lilleør har ved Københavns Universitet netop forsvaret en ph.d.-afhandling med et kritisk blik på nytten af meningsmålinger fra tiden efter Anden Verdenskrig frem til de helt aktuelle værktøjer til indsamling af viden om vælgerne.

”Mange var dybt skeptiske over for den her nye amerikanske idé om, at en lille stikprøve kunne repræsentere en masse vælgere, ingen havde talt med,” siger Lilleør i en pressemeddelelse.

Folkets stemme

Han forklarer, at de politiske partier helt fra starten følte deres og politikernes selvopfattelse af at repræsentere ’folkets stemme’ udfordret af meningsmålinger.

Det begyndte at ændre sig, da partierne sidst i 1950’erne mistede medlemmer, og analyseinstituttet Gallup kom på banen. Fra at stemmesedlen havde været det autoritative, kvantitative udtryk for folkets røst, blev den nu mere til et slags dårligt spørgeskema.

I dag er folkestyret ifølge Anton Sylvest Lilleør i meget høj grad kommet til at handle om viden og tal.

”Logikken er, at man kun kan repræsentere vælgerne ordentligt, hvis man løbende tilegner sig statistisk viden om, hvad vælgerne tænker og mener,” siger han.

Chatbotter i stedet for politikere

Historikeren understreger, at han ikke vil stille sig til dommer over, hvad der er den bedste metode.

Men han konstaterer, at moderne teknologi gør det endnu sværere at overskue konsekvenserne af den videre vej ad det datadrevne spor.

Det betyder blandt andet, at man med øget digital overvågning og registrering af adfærd nu ikke længere har samme behov for at spørge vælgerne, hvad de mener.

Der cirkulerer også idéer om, at chatbotter med hjælp fra data måske kan være endnu bedre politiske repræsentanter end vores folkevalgte politikere.

”Det er en udlicitering af demokratiet til videnskabsfolk, markedsanalytikere, dataeksperter og chatbotter, som overflødiggør deltagelsen. Spørgsmålet er, om det er der, vi vil hen,” siger Anton Sylvest Lilleør.