Storbritanniens næststørste regionale aviskæde, Johnston Press, overvejer nu at indføre nye former for brugerbetaling på nettet. Johnston Press har allerede gennemført flere forsøg.

Meldingerne om online-betaling kommer på et tidspunkt, hvor den britiske avisverden kæmper med faldende oplag og annonceindtægter – præcis som det kendes herhjemme.

Ifølge Financial Times har Johnston Press foreløbig haft relativt blandede erfaringer med at tage betaling for lokal kvalitetsjournalistik fra tre forskellige avistitler i 2009.

I november sidste år indledte aviskæden således et forsøg, hvor de tre aviser Whitby Gazette, the Northumberland Gazette og the Southern Reporter begyndte at opkræve fem pund for tre måneders fuld adgang til avisen online.

Betalingsmåden viste sig dog at være noget besværlig. I stedet overvejer man nu en applikation til iPhone, sådan som The Scotsman har gjort, hvor godt 1000 læsere foreløbig har valgt at betale for at læse med online, og hvor der hver dag kommer yderligere omkring 70-80 nye mennesker til.

Johnston Press afventer dog andre store avisers forsøg med brugerbetaling for online-nyheder, inden man lægger sig endelig fast på betalingsformen. Blandt andet vil man gerne lige se, hvordan det går med News Corp's forsøg med betaling for The Times.